Er lachte kurz. „Und ich werde nicht betteln.“
Er setzte sich ungefragt auf mein Sofa – eine alte Gewohnheit, eine Miniaturausgabe der Familienerbstücke, aber für Marcus schien es keine Bedrohung darzustellen.
„Ehrlich gesagt, Jenna“, sagte er und lehnte sich zurück, „haben sie das schon seit Jahren verdient. Ich bin nach Portland gezogen, um dem zu entfliehen. Die Bevorzugung durch meine Mutter. Das Bedürfnis, dass Lauren ein besserer Mensch wird. Alles.“
„Ich weiß“, sagte ich.
Er sah mich an, seine Kiefermuskeln waren angespannt. „Weißt du, dass Lauren den Leuten erzählt, dass sie dich eigentlich unterstützt?“
„Ich hatte es schon befürchtet.“
„Sie hat es ihrem Buchclub erzählt“, sagte er ungläubig. „Ihrem Buchclub. Dass du Probleme hättest und sie dir Geld geliehen hätte. Mama hat es geglaubt. Die halbe Familie hat es geglaubt.“
Ich saß ihm gegenüber, die Hände im Schoß gefaltet, so wie ich früher bei meiner Mutter Servietten gefaltet hatte. „Marcus“, sagte ich, „mir gehören sechs Immobilien in der Maple Street. Dieses Haus gehört ganz mir. Ich habe ein siebenstelliges Vermögen. Ich sage das nicht, um anzugeben.“ Ich sage das nur, damit du verstehst, dass nichts, was Lauren über mich sagt, der Wahrheit entspricht.
Er nickte langsam. „Willst du sie wirklich rauswerfen?“
„Wenn er nicht zahlt, ja“, sagte ich.
Er zog die Augenbrauen hoch. „Das wird die Familie in Schutt und Asche legen.“
„Meine Familie neckt mich schon seit Jahren gern“, sagte ich. „Sie tun es nur heimlich. Beim Sonntagsessen. In Gruppenchats. Mit ‚Scherz‘.“
Marcus verstummte einen Moment lang, sein Blick schweifte zum Fenster.
„Wenn es irgendetwas bedeutet“, sagte er schließlich mit sanfterer Stimme, „ich bin stolz auf dich.“
Diese Worte berührten mich auf seltsame Weise, wie ein Lob, von dem ich gar nicht wusste, dass ich es nicht erwartet hatte.
„Danke“, sagte ich.
Er rieb sich die Hände. „Aber ich mache mir Sorgen um Tyler“, fügte er hinzu. „Er ist ein guter Junge. Er hat es nicht verdient, so zu leiden.“
Dieser Name – Tyler – traf härter als jede Anschuldigung.
Ich stellte ihn mir vor, einen Achtjährigen, der von dem Auto begeistert war und bettelte, darin sitzen zu dürfen, als wäre es ein Raumschiff. Ich sah, wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte, als Lauren ihn korrigierte.
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