Sanfter Jazz erfüllte das Restaurant und vermischte sich mit dem Klirren der Gläser – genau die elegante Atmosphäre, die mein Mann Mark bevorzugte, wo das Äußere eine große Rolle spielte. Es war unser zehnter Hochzeitstag. Freunde, Kollegen und einige Familienmitglieder saßen an einer langen, mit weißen Rosen geschmückten Tafel. Auf Marks Vorschlag hin stand ich auf, um mich bei allen zu bedanken.
Dann richtete sich die Aufmerksamkeit des ganzen Raumes auf mich – einen dunklen Bluterguss unter meinem linken Auge, der sich mit Make-up unmöglich vollständig verbergen ließ.
Das Gespräch endete abrupt.
Ich spürte jeden Blick auf meiner Haut brennen. Meine Hände zitterten, aber ich blieb auf den Beinen. Bevor ich etwas sagen konnte, legte Mark seine Arme um meine Taille und lachte – unbeschwert und selbstsicher –, als wäre dieser Moment nur die Pointe.
„Das waren meine Schwestern“, grinste er. „Sie haben ihr nur Respekt beigebracht.“
Es herrschte einen Moment lang betretenes Schweigen. Dann stimmten Lauren und Denise in das Lachen ein und hoben ihre Weingläser, als hätte Mark eine witzige Bemerkung gemacht. Einige Gäste rutschten verlegen auf ihren Plätzen hin und her. Jemand räusperte sich. Niemand sagte ein Wort.
Ich wollte im Erdboden versinken. Die Wahrheit hinter dem blauen Fleck war viel wichtiger als die Verletzung selbst. Am Abend zuvor hatten wir uns bei Marks Eltern gestritten. Seine Schwestern hatten mich in der Küche eingesperrt und mir vorgeworfen, ihn gedemütigt zu haben, indem ich einen Vertrag infrage gestellt hatte, den er mir zur Unterschrift vorlegte. Als ich mich weigerte, schubste mich Denise, und Laurens Ring berührte meine Wange. Mark hatte alles mitbekommen. Er griff nicht ein.
Stattdessen sagte er mir, ich solle meinen Platz kennen.
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